在韓國男性棒球選手的生涯規劃中，沒有哪個變數比兵役更大。韓國男性有服兵役的義務，而且可能就在二十五歲前後、實力即將完全綻放之前，必須離開球場將近兩個球季。因此選手和球團都會從生涯初期就開始盤算，要在什麼時候、用什麼方式解決這個問題。
最受青睞的解決方式是國軍體育部隊，也就是「尚武」（Sangmu）。尚武棒球隊參加二軍聯賽（Futures League），所以服役期間也能打實戰比賽。保持比賽手感退伍，和完全放下棒球再回來，兩者的差距非常大。因此每年的申請競爭都很激烈，不是誰都能錄取。尚武會看申請者的實力和成績，在職棒中已有一定證明的選手比較有利；落選的話，就只能等待下一次機會，或是以現役身分入伍。
只要拿下亞運金牌或奧運獎牌，就會被編入「藝術體育要員」，實際上等於解決了兵役。只需接受基礎軍事訓練，就能繼續選手生涯，對選手來說是最理想的劇本。只是這條路無法自己選擇。必須先有足以入選國家隊的實力，還得在比賽中拿出成績。如果入選國家隊的時間點，剛好碰上兵役尚未解決，等於把生涯的一大岔路押在一場大賽上。
沒考上尚武，也沒有特例，剩下的就是以現役身分入伍。大約 18 個月必須放下棒球，對選手來說是最可怕的劇本。退伍後光是把身體重新練回來，往往就要花上將近一個球季，而這段期間，隊內的位置早已被其他選手占走。所以球團會策略性地安排新秀的入伍時間，最典型的做法，就是在他站穩一軍之前、趁年輕先去服完兵役。
兵役不只要看怎麼解決，時間點也同樣重要。早點服完，就能完整運用二十多歲後半的巔峰期；拖得越久，取得自由球員（FA）資格的時間就越晚，前進海外的大門也會變窄。兵役未解決的選手在挑戰海外聯盟時也會受到限制，所以越是夢想更大舞台的選手，越想盡早處理兵役。反過來，有機會入選國家隊的選手，有時也會賭一把，延後入伍去爭取特例。不管選哪一邊都沒有標準答案，更像是一場由各自的實力與處境決定的機率遊戲。
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